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Contrato a Plazo Fijo vs Indefinido en Ecuador: Diferencias Clave
11 de junio, 2026 · 8 min de lectura · Por Wira Legal
En Ecuador, el tipo de contrato laboral que firmes determina tus derechos, beneficios y la indemnización que te corresponde si la relación termina. Conocer las diferencias es fundamental para proteger tus intereses.
¿Qué es un Contrato a Plazo Fijo?
El contrato a plazo fijo (también llamado "contrato por tiempo determinado") tiene una fecha de inicio y una fecha de fin establecidas desde el principio. Características:
- Duración máxima: 2 años según el Código del Trabajo (Art. 14)
- Puede renovarse una sola vez por el mismo período
- Al vencerse sin renovación, termina automáticamente
- El empleado recibe todos sus haberes laborales al vencer el plazo
¿Cuándo Aplica el Contrato a Plazo Fijo?
Según la ley ecuatoriana, este tipo de contrato solo es válido cuando la naturaleza del trabajo es temporal o cuando existe una necesidad específica y definida. Si el trabajo es permanente o continuo, el contrato debe ser indefinido.
¿Qué es un Contrato Indefinido?
El contrato indefinido (o "por tiempo indeterminado") no tiene fecha de fin. Características:
- No tiene límite de duración
- El empleador solo puede terminarlo con causa legal o pagando indemnización
- Mayor estabilidad y protección para el trabajador
- Incluye período de prueba de hasta 90 días
Tabla Comparativa: Plazo Fijo vs Indefinido
| Aspecto | Plazo Fijo | Indefinido |
|---|---|---|
| Duración | Máximo 2 años (renovable 1 vez) | Sin límite |
| Terminación | Al vencer el plazo | Con causa o indemnización |
| Período de prueba | No aplica | Hasta 90 días |
| Indemnización por despido | No aplica al vencer el plazo | Art. 188: 3 meses o 1 mes/año |
| Estabilidad | Menor | Mayor |
| Bonificación desahucio | No aplica al vencer | Sí (Art. 185) |
¿Qué Pasa al Vencer un Contrato a Plazo Fijo?
Cuando vence el plazo fijo:
- El contrato termina automáticamente sin necesidad de aviso
- El trabajador recibe: sueldo pendiente, décimos proporcionales, vacaciones no gozadas y fondos de reserva
- NO hay indemnización por despido intempestivo (porque no es despido, es vencimiento del plazo)
- NO hay bonificación por desahucio en la mayoría de casos
Conversión a Contrato Indefinido
¡Ojo! Si después de los 2 años permitidos el empleador continúa dejándote trabajar sin renovar ni terminar el contrato, la ley lo convierte automáticamente en contrato indefinido (Art. 14 del Código del Trabajo). Esto te da todos los derechos de un empleado indefinido, incluyendo la indemnización por despido si te terminan.
¿Cuál Me Conviene Más?
Como trabajador:
- El contrato indefinido te da más seguridad: si te despiden sin causa, tienes derecho a indemnización
- El contrato a plazo fijo puede ser conveniente si buscas un trabajo temporal específico o si el empleador es reacio a contratar de forma indefinida
Como empleador:
- El contrato a plazo fijo reduce el riesgo de indemnizaciones si el negocio no prospera
- El contrato indefinido fomenta la lealtad y reduce la rotación de personal
Período de Prueba: Solo en Contratos Indefinidos
El período de prueba (máximo 90 días) solo aplica en contratos indefinidos. Durante este período:
- El empleador puede terminar el contrato sin causa ni indemnización
- El trabajador tiene todos sus demás derechos (IESS, décimos, etc.)
- No puede extenderse más allá de 90 días
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